In 2025 verscheen het boek ‘Hans Vermeulen Briljant muzikant, maar niet elke dag’. In het 235 pagina’s tellende boek wordt een goed beeld geschetst van het leven van Hans. De titel geeft wel aan dat in het leven van Hans hoogtepunten en dieptepunten elkaar afwisselden (1).
In 1963/1964 bezocht ik de MULO in Voorburg. Om mijn zakgeld aan te vullen liep ik een krantenwijk en in mijn vrije tijd speelde ik gitaar. Met vrienden uit de straat bezochten we optredens van bandjes in de wijde omgeving. Het was de periode waarin zich een overgang aftekende van bands die vooral instrumentale nummers produceerden zoals Rene and The Alligators en de opkomende popcultuur onder invloed stond van The Beatles en The Rolling Stones. Den Haag ontwikkelde zich in die tijd tot de popstad van Nederland, vanwege het aanwezige talent. Ontmoetingsplaatsen in die stad waren Tokki’s koffiebar, Fiorino waar ik nog enige maanden heb gewerkt en De Wiener Konditorei in de Korte Poten. De laatste bestaat nog steeds
. Daarnaast was er wereldwijd de invloed van de Flower Power beweging, die zich in protestsongs van onder andere The Byrds, Boudewijn de Groot , Donovan en Bob Dylan afzette tegen de Vietnamoorlog. In die overgangsperiode ontmoette ik Hans Vermeulen. Ik had een goedkope akoestische gitaar aangeschaft en hij was bereid mij gitaarles te geven voor 2,5 gulden per uur dat ik kon betalen door het krantenwijk. In zijn kleine slaapkamer aan de Bruijnings Ingenhoeslaan in Voorburg, leerde hij mij de basisbeginselen van gitaarmuziek. Hij was toen al een briljant gitarist. Wat mij aansprak was de rode Fendergitaar en Fender versterker, kostbare apparatuur die in die tijd voor slechts weinig jongeren was weggelegd. Tijdens de lessen hadden we ook gesprekken over de samenleving en ervoer ik Hans als een aimabele en creatieve persoonlijkheid. Met jeugdvrienden uit de straat bezocht ik regelmatig optredens van de Sandy Coast in gelegenheden als de Fjord aan de Zwartelaan in Voorburg, het Patronaatsgebouw in Leidschendam en grotere zalen in Den Haag. Ik denk met veel plezier terug aan die tijd. In 1966 emigreerde ik naar Canada en verloor het zicht op de muzikale ontwikkelingen in Nederland. Telefoneren was duur en moderne media als internet waren er nog niet. Na mijn terugkeer in Holland in het najaar van 1968 pakte ik de draad weer op.
Briljant
De carrière van Hans bereikte een hoogtepunt toen er hits kwamen als ‘Capitol Punishment’ geschreven door broer Jan Vermeulen, ‘Subject of my thoughts’ en vele andere songs. In een latere fase volgde het succes met de Rainbow Train waaronder ‘The Alternative Way’ met Anita Meijer. Daar ontmoette hij ook zijn latere echtgenote Hilde (Dianne Marchal). In het boek van Jos de Gruiter wordt een goed beeld geschetst van het turbulente leven van Hans. Iedereen die Voorburg en de Sandy Coast een warm hart toedraagt, adviseer ik dit boek te lezen, want het geeft de lezer een goed beeld van de mens en muzikant Hans Vermeulen. Het boek riep veel herkenning op van situaties en plaatsen uit mijn jeugd. Zo wordt op enig moment beschreven dat de Sandy Coast oefende op een locatie aan de Kerkstraat in Voorburg. Die straat biedt uitzicht op de Hervormde kerk waar ik op 4 juli 1948 ben gedoopt. Het boek vermeldt op pagina 27 zelfs dat de zeventiende eeuwse filosoof Baruch Spinoza er was gehuisvest 
Jeugdsentiment voor mij was een foto van de opa van Hans met zijn vier kleinkinderen op de Jamin ijscokar (pagina 52). In de zomer doorkruiste hij met zijn ijscokar de Voorburgse straten en had een vaste standplaats bij het openlucht zwembad. Ondanks de muzikale successen bleef het leed Hans niet bespaard. Hij kreeg te maken met aanzienlijke schulden, alcohol- en drugsmisbruik, het overlijden van zijn broer Jan en de echtscheiding van Hilde. Zijn pijn en verdriet daarover vertolkte hij o.a. in het lied Hilde. Hoe Hans dacht over geloof en levensbeschouwing was mij niet altijd duidelijk. Toen hij was uitgenodigd om een bijdrage te leveren aan het jubileumconcert van Elly en Rikkert en het lied zong ‘Hoe groot zijt Gij’. heb ik hem daarover nog wel een persoonlijke vraag gesteld, die hij ook beantwoordde. Ik bezocht ook nog een concert van hem in theater De Tamboer in Hoogeveen en kocht een (gesigneerd) exemplaar van zijn CD Decades. Hij woonde toen al in Thailand en bouwde daar een nieuw leven op. Daar arriveerde hij platzak en ontmoette er zijn toekomstige vrouw Jarriya Chatsuwan en slaagde er in om ook daar muzikale successen te behalen. 
Regelmatig bezocht hij Nederland voor optredens en familiebezoek. Hans overleed in de nacht van 9 op 10 november 2017 in een ziekenhuis in Thailand aan een hartstilstand. Toen ik tijdens mijn Canadese jaren in Canada op de stranden van Vancouver met een groepje jongeren zong en gitaar speelde of heimwee had naar Nederland, dwaalden mijn gedachten regelmatig af naar dat kamertje met die rode Fender aan de Bruijnings Ingenhoeslaan in Voorburg. Bedankt Hans R.I.P.
Het boek is een aanrader
Het boek over Hans Vermeulen is een aanrader. Ik heb ervan genoten maar ook levenslessen opgedaan. Wel heb ik een kanttekening. Het copyright op pagina 4 is dusdanig strak geformuleerd, dat ik mij afvraag hoe dat zich verhoudt tot artikel 15A van de Auteurswet dat citaten en parafraseringen onder bepaalde voorwaarden toestaat. Tijdens het jubileumconcert van Elly en Rikkert zong hij het lied ‘Hoe groot zijt Gij’. Dat verbaasde mij omdat het een op de toekomst van de mensheid gericht gospellied is. Ik stelde hem daarover een vraag die hij snel en open beantwoordde. ‘Ik heb ooit, jaren geleden, meegewerkt aan een Nederlandstalig gospelproject van Elly en Rikkert en heb naar aanleiding daarvan ‘How great Thou art’ in een Nederlandse vertaling van Rikkert opgenomen. Gewoon omdat ik het een geweldig lied vind’. Toen ze mij vroegen mee te werken aan het vieren van hun 45 jarig samen zijn heb ik ervoor gekozen dat lied weer te doen. Tegen die mensen zeg ik niet makkelijk nee, bovendien was het in Carre, een mooie locatie en met het Metropole, een mooi orkest, dus leuk om te doen. That, s all. Groetjes, Hans’. Dit lied werd gezongen tijdens het afscheid van mijn lieve vrouw Dieneke in februari 2024 (2). De informatie over Hans in deze webpublicatie berust grotendeels op persoonlijke ervaringen aangevuld met overige bronnen (3 en 4). In Voorburg is een straatnaam naar Hans vernoemd.
Foto’s: Jaap Spaans. Van boven naar beneden: De Wiener Konditorei aan de Haagse Korte Poten, de Kerkstraat in Voorburg waar de Sandy Coast oefende, gitaar spelend en zingend op het bovendek van de Rijndam van de Holland Amerika Lijn op weg naar Canada.
Bronnen
- Titel: Hans Vermeulen Briljant muzikant, maar niet elke dag. Jos de Gruiter, Uitgeverij Noordhoek-Van Gorcum, 2025. ISBN 978946471 3848 € 24,95
- Vraag aan Hans Vermeulen betreffende zijn bijdrage aan het jubileumconcert van Elly en Rikkert in Teejater Carre. Hoe groot zijt Gij. https://www.youtube.com/watch?v=aiIVyIJCc2A&list=RDaiIVyIJCc2A&start_radio=1
- Versie Hoe groot zijt Gij van Hans Vermeulen met achtergrondkoortje en weergaloos gitaarsolo van Hans. https://www.youtube.com/watch?v=s5BbLJE3jgA&list=RDs5BbLJE3jgA&start_radio=1
- Diverse andere bronnen o.a. diverse You Tube films over o.a. de boekpresentatie. https://www.youtube.com/watch?v=ld-BIC_dnBg